Ein Dilemma meines Fachgebiets ist, dass ich auf die Frage, was ich studiert habe, immer mit "Geodäsie" antworten muss. Dann kommt immer "Was für'n Ding?", und ich sage dann gezwungenermaßen "Vermessungswesen". Deshalb hier ein Versuch der Erläuterung:

Das Wort "Geodäsie" kommt aus dem Griechischen und bedeutet "die Erde teilen". Es handelt sich dabei also um die Wissenschaft von der Erfassung und Darstellung der Gestalt der Erde. Das beschränkt sich nicht nur auf die Geometrie, sondern umfasst alle Eigenschaften der Erde. Vor allem die Gestalt des Schwerefeldes der Erde beschäftigt die Geodäten.

Die Geodäsie ist eine Ingenieurwissenschaft, die sehr viel Mathematik als Hilfsmittel benützt (besonders die lineare Algebra in der Ausgleichungsrechnung, aber auch viel Differentialgeometrie). Je nach Ausrichtung hat man viel mit anderen Fachgebieten zu tun: der Informatik (Bildverarbeitung und Geoinformationssysteme), dem Bau- und Maschinenwesen (Deformationsmessungen, Industrievermessung), der Astronomie (Schwerefeld- und Satellitenbahnbestimmung), der Elektrotechnik (Datenerfassung und Bau von Messgeräten) sowie der Luft- und Raumfahrttechnik (Navigation und Satellitensysteme). Als Geodät bietet sich einem also ein weites Betätigungsfeld. Man ist nicht auf einen Bereich festgelegt, gleichzeitig gibt es aber Dinge, die nur wir wirklich beherrschen (Ausgleichungsrechnung und die damit verbundenen Feinheiten der Statistik).

Geodäten vermessen alles von der Schraube bis zum Universum in bis zu vier Dimensionen, bauen Navigationssysteme und die dazugehörigen Satelliten, schreiben ihre Software selber und dürfen mit Hardware im Wert von vielen Millionen Euro rumspielen.